“累了？”
“折腾了一天，不累才怪。”
乾隆在她旁边坐下来。
两个人并排坐着，中间隔了一拳的距离。
红烛在桌上跳了跳，映得满屋子都是暖色。
“你今天喝了多少？”
“你爹敬了三杯，其他人又敬了几轮。”
“那不少了。
后背有伤，不该喝这么多的。”
“你爹高兴，朕不好拂了他的面子。”
胡若兰看着他。
烛光底下，他脸上泛着薄红。
“你脸红什么？”
“我喝了酒就这样。”
“未必。”
乾隆转过头，两个人只对视了一下。
胡若兰就先移开目光，去够桌上的茶壶。
乾隆比她快，先把茶倒好递过来。
她接过茶碗喝了一口。
“弘历。”
“嗯。”
“你今天在祠堂给我娘磕的那个头……”
“怎么了？”
“我差点哭出来。”
乾隆没接话，伸手把她鬓边一缕散发别到耳后。
“你忍住了。”
“当着那么多人，哭出来丢脸。”
“在我面前，不丢脸。”
胡若兰把茶碗放下。
“我娘要是还在，肯定把你盘问个底朝天。
她比我爹厉害，什么话都敢问。”
“那朕什么都答。”
“她会问你，后宫那么多人，凭什么我女儿要跟人分。”
乾隆沉默了片刻。
“朕会告诉她，不会让若兰受委屈。”
“你这话她可不一定信。”
“那朕就站在祠堂里等，等到她信为止。”
胡若兰低下头。
过了好一会儿，她说：“你后背的药该换了。”
“现在？”
“郎中说四个时辰一换，自己算时辰。”
乾隆没动。
“你帮朕换。”
“自己不会？”
“够不着。”
胡若兰看了他一眼，起身去拿药膏。
她走到他身后，乾隆把外袍褪下来，露出缠着纱布的后背。
旧纱布揭开，伤口比前两天好了不少，结了薄痂。
“还疼吗？”
“不怎么疼了。”
她蘸了药膏贴上去，乾隆背脊绷了一下，又慢慢松下来。
“拜堂弯腰的时候扯到伤口了吧？”
“有一点。”
“怎么不说。”
“说了你又心疼。”
胡若兰在他背上轻拍了一下。
“谁心疼你了。”
“那天熬了一宿药膏的那个人。”
胡若兰没再接话，把纱布重新缠好，在胸前打了个结。
乾隆转过身，握住她的手腕。
“若兰。”
“嗯？”
“你嫁给我了。”
“我知道。”
“从今往后，我不会让你后悔。”
窗外夜风送进几声虫鸣，院子里安安静静的。
胡若兰抽了抽手。
“松手，我去把烛芯剪一剪。”
“不用。”
“结花了，再不剪就要灭了。”
“灭了正好。”
胡若兰耳根一热，使劲把手抽回来。
乾隆站起身，走到桌边，拿银剪子把烛芯上的黑花剪掉了。
火光重新亮起来，照得他侧脸轮廓分明。
“逗你的。”
“胡闹。”
“我是你夫君了，不算胡闹。”
“困了就睡。
我守着你。”
胡若兰看了他好一会儿。
“你也该歇了，站了一天，身上还有伤。”
乾隆吹灭桌上多余的灯。
屋里只剩床头一对红烛。
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