薛蟠涨红了脸，恨不得把胸脯挺得更高些，把那件宝蓝色的袍子抻得更平整些，把腰间的玉带正得更端正些，好叫自己在她眼里显得更体面些，更配得上她一些。
可偏偏舌头像打了结，满肚子的话一句也说不出来，只恨自己平日里没多念几本书，没学几句体面的场面话。
一旁的刘掌柜看在眼里，心中暗暗好笑：大爷这回，是真的动了心了。
他在薛家当差几十年，伺候薛蟠也有十多年了，从未见过这位大爷这般局促不安、这般手足无措的模样。
便是当年在金陵城里为争丫头闹出人命官司，也不曾见他如此失态过。
刘掌柜让跟随的下人搬礼物进来，将礼单递给薛蟠，小声提醒。
薛蟠这才缓过神来，双手将礼单恭恭敬敬地递给易暃，声音里带着几分讨好：“易世叔，这……这………是一点心意，不成敬意，您可别嫌弃。”
易暃接过来，微微颔首，面上带着淡淡的笑意：“世侄客气了。”
目光在礼单上扫了一眼，并不细看，便随手递给了身后的管家。
薛蟠张了张嘴，想说句什么得体的话，可舌头像打了结，翻来覆去只憋出一句：“易世叔，您这米铺……好……，呃……真不错啊。”
说完便恨不得咬自己的舌头，这话也说得太傻了吧？
易暃看了他一眼，面上不动声色，只淡淡道：“世侄过奖了。
楼上备了茶，请。”
薛蟠嘴上应着“好好好”
，脚下却像生了根，目光黏在易千溪身上，怎么也挪不开。
最后还是刘掌柜轻轻扯了扯他的袖子，他才如梦初醒般，红着脸、低着头，脚步踉跄地往米铺楼上走去。
经过楼梯下面时，薛蟠忽然闻到一股极淡的香气，似花非花，似药非药，幽微清雅，若有若无，不由得脱口问道：“这是什么香味？怪熟悉的，倒像在哪里闻过似的。”
刘掌柜鼻子灵，也闻到了，凑近低声道：“大爷，好像是益母草、红蓝花、凤仙花的味道，还有些别的花草气息，一时分辨不全。”
到了楼上，四人分宾主坐定，丫鬟奉上茶来。
易暃端起茶盏，轻轻撇了撇浮沫，这才不紧不慢地道：“世侄方才闻到的香味，正是一些制作胭脂水粉的材料。
今年皇庄上种多了，内务府用不了这许多，我们这些在皇庄办差的官员，每人都分了一些，要想办法卖出去。”
薛蟠闻言，心头猛地一跳，惊喜地望向刘掌柜。
这岂不是天助我也？
薛家正开着胭脂水粉的工坊，每年都要采买大量的花草材料，远道采购，费时费力不说，价钱还不便宜。
如今，易家手里就有现成的货，不好卖，自家正好可以采购一些。
皇家农庄，明朝永乐年间才开始设立第一个。
明朝到弘治年间，也不过五个大皇庄。
直至正德时期，才大肆扩充，总数达到三十多个，田地三万多公顷，合几百万亩之广。
本朝大雍延续前朝旧制，京城附近便设有几处大皇庄。
易暃办差的这一处皇庄，就有两千多公顷土地，规模不小。
皇庄之下又分若干署：番育署
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